Texto elaborado pelo palestrino Daniel Pardini, adaptado de pesquisa de Fábio Militão.
Você sabia que a conquista do título do Campeonato Mineiro de 2026 é um marco na história do Cruzeiro Esporte Clube?
Há exatamente 100 anos atrás o Palestra Itália conquistava o primeiro título de sua vitoriosa trajetória de conquistas. Esta primeira conquista foi um tanto quanto conturbada, não diferente de outras várias competições em que dirigentes e ex-dirigentes de América e Atlético se revezavam no comando da associação responsável por organizar o torneio de futebol profissional em Minas Gerais.
Nos anos de 1920 quem reinava nas conquistas locais era o América, cujos torcedores eram associados às famílias da elite de Belo Horizonte. Já o recém criado Palestra Itália (1921) tinha, entre seus apoiadores, imigrantes e descendentes de italianos que vieram trabalhar na construção da futura capital mineira.
A rivalidade entre palestrinos e americanos vinha desde 1923, quando os dois times inauguraram os seus estádios, o América, onde é hoje o Mercado Central o Palestra no Barro Preto. Na época os amistosos com times de fora eram a grande atração da cidade. Enquanto o América jogou contra o seu chará do Rio de Janeiro, o Palestra Itália inaugurou seu estádio jogando contra o Flamengo, em uma partida que terminou em 3 a 3 com a presença de grandes jogadores do futebol brasileiro na época.
Em 1924, o América conquistou o título do Campeonato da Cidade derrotando o Palestra Itália em uma competição esvaziada, sem a presença do Atlético e com algumas partidas sendo decididas por WO. Cabe lembrar, que o presidente do América coronel Oscar Paschoal, além de dirigir os alviverdes também presidia a Liga Mineira de Desportos Terrestres. Conforme registra o pesquisador Fábio Militão, no ano seguinte, em 1925, mesmo com as paralisações e a não conclusão do torneio organizado pela Liga, o América foi declarado campeão pela décima vez seguida.
O primeiro título do Palestra Itália veio, então, em 1926, com o agravamento da crise proporcionada pelos dirigentes da Liga, que resolveu punir o Palestra e retirá-lo da competição, em função de um amistoso que o time realizou com o Caçapavense, da cidade paulista de Caçapava. Frente a arbitrária decisão de excluir o Palestra Itália da Liga, os palestrinos buscaram o apoio da Confederação Brasileira de Desportos (CBD) e foi criada a Associação Mineira de Esportes Terrestres (AMET). Assim, em 1926, no torneio que reuniu os times renegados pela LMTD, o Palestra Itália conquistou o título da competição organizada pela AMET, reconhecido pela CBD.
A história demonstra que é secular as estratégias utilizadas pelos dois rivais de Minas Gerais para desfavorecer, fora dos gramados, o Palestra Itália e, posteriormente, o Cruzeiro Esporte Clube. Por isso, a vitória alcançada no memorável 08 de março de 2026 é significativa. A conquista simboliza continuidade, pertencimento e identidade. Mostra que, mesmo com o passar do tempo, o Cruzeiro mantém vivo seu espírito competitivo e aguerrido que o originaram. Cem anos depois do primeiro título, o clube não apenas repete feitos históricos, mas, os amplia, reafirmando sua grandeza no presente.